Meeting Franco Magni 8 Ottobre 2015

 

Giancarlo Carli

Università di Siena

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Evoluzione delle risposte difensive e dell'immobilità tonica negli animali in relazione allo sviluppo del sistema nervoso e  della nocicezione.
L’immobilità tonica (thanatosi, ipnosi animale) è una forma di  risposta secondaria di difesa osservata in natura nell’incontro con un predatore, in situazioni in cui la preda non può ricorrere alla fuga. E’ presente in molte specie animali, con posture caratteristiche,  e nei vertebrati è potenziata da stimoli ad alta valenza emotiva quale la paura e il dolore. Nel coniglio, in cui può essere indotta (è stata studiata) sperimentalmente, è caratterizzata dalla abolizione del riflesso di raddrizzamento e dei riflessi spinali e  da variazioni del quadro endocrino riferibili a meccanismi di recupero dallo stress. L’analisi delle risposte di difesa in  modelli di differenti specie animali in relazione all’evoluzione del sistema nervoso dimostra che risposte di immobilità tonica sono già sviluppate in alcune specie di invertebrati superiori, quali gli insetti: la durata dell’immobilità è un tratto che varia tra gli individui, è vulnerabile all’abitudine, rappresenta un vantaggio per la sopravvivenza ed è ereditaria. Sia negli invertebrati che nei vertebrati l’efficacia della immobilità tonica dipende da numerosi fattori situazionali,  quali la cripticità, l’impossibilità di fuga, il tipo di predatore, l’ambiente dell’incontro e il repertorio di risposte difensive utilizzabili.